佛学自汉代传入我国，几经变迁，后成为我国一大宗派，对我国的思想文化产生了重要的影响。尤其是在文学艺术的创作方面，更是影响至深。《红楼梦》是一部伟大的现实主义文学作品，是一座无法逾越的高峰。这样一部伟大的作品，在我看来，其中也是无时无刻不显示出佛学的光辉，尤其以因果论为重，亦即佛家所讲“缘起”。作者用心之良苦，技法之精湛，令人折服。
佛学是一种智慧。因果便是其中的一种。亦即缘起。最早的缘起说是“业感缘起”即十二缘起说，即是无明、行、识、名色、六处、触、受、爱、取、有、生、老死等十二支。中观派和三论宗主张“性空缘起”，认为只有一切事物的本性体空，才能生起一切事物。《中论》称：“因缘所生法，我说即是空。以为是假名，亦为中道义。”瑜伽行派和法相宗主张“阿赖耶缘起”，以“三界唯心”、“唯识无境”来说明世界的本原。《大乘起信论》作“真如缘起”，《胜鬘经》等作“如来藏缘起”，均以佛心、法净心为世界的根源。华严宗把各家关于缘起的学说，用判教形式概括为四种：1、业感缘起。由烦恼恶业招苦果，因果相续，六道展转，生死轮回，为小乘之缘起观；2、阿赖耶缘起。由阿赖耶识之种子起现行，现行又熏种子，以现行诸法为缘，生烦恼恶业而招感苦果，三世因果辗转相续，为大乘始教之缘起观；3、如来藏缘起。又名真如缘起。如真或如来藏为染净之缘所驱，生种种事物，其染分现六道生死轮回，其净分现四种圣人，为大乘终教之缘起观；4、法界缘起。法界通常指真如、实相等，即真如法性之本体为一法界。又为一切法缘一切法成一大缘起，以一法成一切法，一切法生一法，一与多、心与境等圆融无碍，为圆教之缘起观。
佛家讲究三世，即前世、今生和来世。而这三者是如何联系起来的呢？这便要靠一种因缘。这里的因缘不只是因果，第一层含义含有机缘的意味；就如你此时念一声“南无阿弥陀佛”，你便和佛结下了一种机缘，佛便有可能会在一个时刻度你成佛，虽然这是遥不可及的，也不知道什么时候，在什么地点。因为“佛渡有缘人”。因为与你有缘，佛才会渡你。第二层含义便是纯粹的因果论了；也就是“种瓜得瓜，种豆得豆”。佛教强调，事物种的因果规律普遍存在。在时间上，遍于前世今生和来世；在空间上，作用于整个宇宙，就连菩萨和佛也要受这个因果的规律的支配而不例外。任何人和事都有它的来历和存在的理由，也就是有因亦有果。
而作为中国最伟大的现实主义作品之《红楼梦》，字里行间也是少不了的禅的意味。这为整部红楼梦增添了良多思量。可以说，因果、缘起渗透到了《红楼梦》的每一个角落，《红楼梦》整部书都是一部预言。书中的每一个和尚道士的预言，亦即所谓的“谶言”便是一个个的“因”。从最开始的“甑士隐梦幻识通灵，贾雨村风尘怀闺秀”里讲到顽石的来历时所设定的背景便是“大荒山的无稽崖”。为什么要把重要人物贾宝玉的出场设在一片蛮荒之地呢？而且还是由一僧一道许诺要把这块顽石带到“昌明隆盛之邦、诗礼簪缨之族、花柳繁华地、人间富贵乡里去走一遭?”我认为这里一来增添了神秘的玩味，二来也与佛理甚为契合。为什么这样说呢？首先，那蛮荒之地，空旷辽远，与佛理之“空”在环境上相互映衬，而且更显出此顽石的神秘，并且那神庙荒诞之物多是出现在如此地方。是不是更预示着那衔玉而诞的贾宝玉与常人不一般的性情？，在他以后的生命里干出了多少旁人无法理解的事来？这是不是和他的诞生背景有关呢？是不是在这里便为他埋下了一个“因”呢？其次，这里写的是有一僧一道将他带来，是不是也预言着将来的某一天也会由和尚道士把他带回去呢？那《红楼梦》的最后，宝玉果真跟着道士远去。就是在和林黛玉玩笑之余，譬如惹恼了林妹妹，他便说“你死了，我做和尚去”。看，是不是也和“和尚”挂上了钩呢？第三，那僧只是说要带他“去走一遭”而并非常驻，是不是也预言着他与宝钗、黛玉注定是一个悲剧呢?只是去走一遭，将来总得回去的。不是吗?这又意味着什么呢？佛家说“有什么样的因，便会酿出什么样的果”这重重的带有悲剧色彩的“因”亦只能酿出一个最大的悲剧的“果”了。
同样是在第一回里讲到了贾宝玉和林黛玉的前身。林黛玉本是西方灵河岸上三生石畔的一株绛珠草，贾宝玉亦是警幻仙子处的赤霞宫神瑛侍者。“因常在灵河岸上行走，看见这株仙草长得可爱，遂日以甘露灌之，这绛珠草始得久延岁月”。这株仙草只因未酬报灌溉之德，心中常郁结着一段缠绵不尽之意，常说“自己受了他雨露之惠，我并无此水可还，他若下世为人，我也同去走一遭，但把我一生所有的眼泪还他，也还得过了”。这里便解释了林黛玉为什么总是泪流不止，使小性儿的时候哭，宝玉错怪她的时候也哭的原因了。还有在第三回林黛玉初次进贾府的时候，贾宝玉说了一句“这个妹妹我曾见过的”，而那林黛玉也是“一见便大吃一惊”，“心中想到‘好生奇怪，倒像在哪里见过的，何等眼熟！’”不是前世的因，哪有今生的果？若无前世神瑛侍者与绛珠草之因缘，哪有今生的宝黛相知？绛珠草许诺要把它一生的眼泪还他，只是还泪，为什么不是其他，而一定要是眼泪，而且用的是“还”字，便是还她前世欠宝玉的“雨露之惠”，可否知道，在她泪尽之时，便是她人亡之日呢？于是，在宝玉和宝钗成亲的那一天的夜里，便“香魂一缕随风散，愁绪三更入梦遥”凄惨离世。从宝黛的前世到今生，注定了是一个悲剧，这是由不得人的，而是天意如此。就如《好事终》里叹道的那般“冤冤相报自非轻，分离聚合皆前定。”一切皆有定数，只管沿着走下去便罢。所以后来的“掉包计”，虽说是王熙凤狠毒，贾母专制，可这也是天意，不可违的，注定了离散，有因便有果，无法改变。“贾宝玉神游太虚境，警幻仙曲演红楼梦。”是全书的关键。红楼女儿的命运都写在了那金陵十二钗的正册和副册里。那一首首的诗歌，道尽了红楼女儿的悲剧人生。它几乎预言了整部红楼人物的命运和未来。这便为整部红楼埋下了一个“因”，以后故事情节便会沿着这个“因”发展开来。悲剧的结果，在这里看来也是早早注定了的，任何人也逃不过这个“因”字，亦即佛学所说的“夙命”。佛教认为，人的行为不管是好是坏都会产生一种潜在的力量，即业力。这种业力时时刻刻都蕴藏在自己的意识之中。好的行为，存进的便是善业，坏的行为，存入的便是恶业。佛教认为，业力不行成某种果报，是不会消失的，有前因则必有后果，只是时间和地点的问题。《楞严经》有云“善有善报，恶有恶报，莫言不报，时辰未到”，便是这个道理。世间是由因缘合成的，是相互联系的，因此不可能永远都遇不到让业力形成果报的机缘，今生不遇，那么还有来生，还有生生世世。总要遭遇的。因此，因果报应，任谁都无法逃脱。佛教义理中有一部书名曰《三世因果经》，便是借佛陀之口说出人世间的种种因果报应。开头便是一偈语：
欲知前世因，今生受者是，欲知后世果，今生作者是。
今生所受之苦，皆有前世之因，而今生所作之业，来生必得其果。
《红楼梦》中的宁荣二公昔日浴血奋战，为子孙积攒下了一份庞大的家业，为整个家族的繁荣昌盛做出了不可磨灭的贡献，这便是他二位种下的善业。因此，贾家一时名噪一时，成为名门望族，善有善报，因果相续，便是这个道理。可是，人在钟鸣鼎食的富贵之家，若终日不思进取，便会坐吃山空，那诺大的家业便终将有吃完的一天。更别提那府内人人勾心斗角，诚心想着算计了。“生齿繁盛，事物日盛，主仆上下，安富尊荣者多，运筹谋划者无一，外面的架子虽未甚倒，内囊却尽上来了”最可悲的不过是“这样的钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族，如今的儿孙，却一代不如一代了”。你看看那书中的公子小姐都在做些什么。探春起雅兴要起诗社，贾宝玉不知其个啥名号，宝钗送他一个“富贵闲人”之名。倒也是与他这样的公子哥儿身份很契合，可是，这些人知道不知道，“忽喇喇似大厦倾，昏惨惨似灯将尽”，贾府已是穷途末路了？不过是瞬息的繁华，一时的欢乐，照此下去，谁得永固？贾府上层行将就木，实际掌权者又是只为了自己着想，就如那八面玲珑的凤姐儿，荒淫的涟哥儿，还有数不胜数的类似例子，他们只顾自己，哪里管贾府的兴衰败落？在佛教里，人做的不善业有十种。杀生、偷盗、邪淫、妄语、两舌、恶口、绮语、贪欲、嗔痴和邪见，如果谁犯了其中一条，死后便要到地狱、饿鬼和畜生三道离去受苦受累。凡是造下的业力都会在一定时期形成结果，这里的结果不仅有好的，也有坏的。而佛经上讲，因果循环报应有三种形式。《涅槃经》讲“业有三报，一现报，现作善恶之报，现受苦乐之报；二生报，或前生作业今生报，或今生作业来生报；三速报，眼前作业，目下受报”。你看那贾府的人犯了何止一条，难怪是要败的！
书中第七回作者借那醉酒的焦大之口说出“要到祠堂里哭太爷去，那里曾望到如今生下这些畜生来！每日偷鸡戏狗，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子”。坐享其成，不思进取，无所不至。贾府日后的破败便可想而知。也难怪到最后落得个“好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净”。
